Execução gerou questionamentos por parte de organizações de direitos humanos. Prisioneiro havia passado por uma tentativa frustrada de execução por injeção letal
Pedro Miranda Publicado em 26/01/2024, às 14h45
Na noite de quinta-feira (25), os Estados Unidos marcaram um momento histórico e controverso ao executar o prisioneiro Kenneth Eugene Smith, de 58 anos, por meio do método de asfixia por nitrogênio. Condenado pelo assassinato de uma mulher em 1988, Smith expressou suas últimas palavras afirmando que a humanidade estava dando um passo para trás com a adoção desse método inédito.
A execução, realizada no Alabama, gerou questionamentos por parte de organizações de direitos humanos e provocou debates sobre a ética e humanidade do procedimento. Os advogados de Smith tentaram reverter a execução até o último momento, mas a Suprema Corte dos Estados Unidos negou os recursos e autorizou a operação.
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Kenneth Eugene Smith recebeu sua última refeição na manhã do dia da execução, composta por bife, batata frita e ovos. A ingestão de alimentos sólidos foi proibida a partir das 10h. A execução começou às 19h53, horário local, com cinco jornalistas permitidos a observar o procedimento por meio de um vidro, junto aos parentes do prisioneiro.
Durante a execução, Smith fez uma declaração final: "Esta noite o Alabama fez a humanidade andar um passo para trás", referindo-se ao método de asfixia por nitrogênio. Ele enviou uma mensagem de despedida aos seus familiares, expressando amor, paz e luz.
Foto: Alabama Department of Corrections
O processo de execução consistiu em colocar uma máscara no rosto de Smith, permitindo que ele inalasse gás nitrogênio puro, resultando em morte por falta de oxigênio. Testemunhas relataram que o prisioneiro parecia consciente por vários minutos, apresentando tremores e contorções durante a execução. Smith foi declarado morto às 20h25.
Autoridades penitenciárias esperavam que o prisioneiro ficasse inconsciente em menos de um minuto e morresse pouco depois, mas o comissário penitenciário do Alabama, John Hamm, relatou que Smith tentou lutar e enfrentou uma "respiração agoniante". Segundo Hamm, o desenrolar da execução estava dentro do esperado.
Kenneth Eugene Smith havia sido condenado à morte pelo assassinato de Elizabeth Sennett em 1988, crime encomendado pelo marido da vítima, um pastor. O pastor mandante do crime acabou se suicidando. Em novembro de 2022, Smith passou por uma tentativa frustrada de execução por injeção letal, devido às dificuldades em encontrar uma veia adequada.
O nitrogênio é um gás incolor e inodoro que compõe aproximadamente 78% da atmosfera terrestre. Quando inalado, não causa danos imediatos ou desconforto ao indivíduo. No entanto, ao substituir o oxigênio pelo nitrogênio, a pessoa deixa de receber o oxigênio necessário para a respiração normal.
O processo de asfixia por nitrogênio envolve geralmente o uso de uma máscara ou outro dispositivo que forneça nitrogênio puro diretamente para a pessoa. À medida que a pessoa respira o nitrogênio, o oxigênio em seus pulmões é gradualmente substituído, resultando em hipóxia, uma condição em que os tecidos do corpo não recebem oxigênio suficiente para funcionar adequadamente.
A hipóxia leva eventualmente à perda de consciência e, se não for interrompida, à morte. O processo é projetado para ser indolor, pois não há estimulação dos receptores de dor durante a ausência de oxigênio.
*Com informações do g1
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